新赛季常规赛马上拉开帷幕，揭幕战湖人对阵快船。我记得在去年常规赛揭幕战上，霍华德得到了19分钟出场时间，当时沃格尔算是顶着压力将霍华德派上场，因为那时候他还无法得到球队信任，他随时都有可能走人。那19分钟时间里，他就做了一件事：每球必争！抢篮板球，给队友补位，篮下卡位，包括冲抢前场篮板，那场比赛他拿到了3分6篮板（3个前场）1助攻1盖帽，还有4次犯规，但是在他出场的19分钟时间里，快船的进攻陷入停滞。

四场季前赛，湖人出现的问题不少，当然也有不少惊喜，比如塔克。湖人面临的最大问题就是，新赛季到底谁该扮演蓝领工作，去镇守篮下。小加索尔行吗？转身速度非常慢，对方挡拆，小加索尔也不外扑，而对手冲击篮下，小加索尔有时候也会失位。哈雷尔前两场打快船，篮板球抢的很好，后两场打太阳，基本不在篮下。抢篮板最多的反而是老詹和浓眉。这是不是本末倒置呢？如果两名中锋球员无法承担保护篮板的责任，那毫无疑问，戴维斯包括詹姆斯身上的压力会很大，湖人的守转攻会运转的很不流畅，而湖人攻守转换也是上赛季制胜法宝之一。

其实在这个联盟中，真的找不出比霍华德更适合担任湖人中锋的角色，真的是一个都没有。上个赛季常规赛，霍华德场均7.5分+7.3篮板（2.5前场篮板）+1.1盖帽，其中投篮命中率和二次进攻命中率都是联盟第一。季后赛场均5.8分+4.6篮板，除了有效命中率是联盟第一之外，他用场均不到15分钟的出场时间，换来了15%的篮板率，联盟第11。只要他在场，湖人其他球员就会知道，哦，我们有一个篮板怪兽，我们只需要拼命往前跑下快攻就行。

在自由市场开启后，湖人这边率先搞定了格林换施罗德的交易，此后马修斯也被湖人用双年特例拿下。当时戴维斯通过媒体表示，他不着急和湖人完成续约，他希望让湖人全力在自由市场进行补强工作。与此同时，布拉德利、波普、隆多都跳出合同，而湖人和波普的谈判进入到关键阶段。这个时候，霍华德坐不住了。实际上在湖人夺冠后，霍华德就引来多支球队的注意，包括勇士以及独行。但是霍华德自己在接受采访时，表示自己更希望留在湖人，但那时候没有任何下文。