上海电视台纪实频道是由上海东方传媒集团开办的一家纪录片专业频道，开播于2002年1月1日。

2006年，纪实频道每天播出19个小时的节目，其中首播节目7个小时。所有栏目都实行了整点播出。

2008年，上海电视台纪实频道获得“ 全国最具影响力特色专业地面频道”奖项。

2012年起实行24小时全天候播出，2013年实现高标清同播， 2014年正式上星。

2002年1月1日，上海电视台纪实频道正式成立。

2006年起，上海电视台纪实频道推出了“真实中国·导演计划”，向社会导演开放平台和资金，邀请他们提交纪录片方案，纪实频道从中选出优秀的方案给与全程的资金和技术支持。

2007年1月7日，上海纪实频道开播了以纪录片为主的节目《收藏》。 6月12日，纪实频道主办上海电视节开幕晚会《我们在场——中国纪录片30年》。 6月4日至30日，展播第十三届上海国际电视节优秀纪录片。

2010年9月13日，系列节目《史蒂芬·霍金宇宙大探索》在上海纪实频道开播。

2011年2月28日，法制节目《法治中国》在上海纪实频道开播。

2012年1月29日，上海电视台纪实频道开播纪录片《江上舟》。 8月19日，上海电视台纪实频道养老专题节目《年轮》开播。

2013年，上海纪实频道实现高标清同播。

2014年6月16日，上海电视台纪实频道正式上星。频道上星后，国产纪录片的播出比例从50%提高到70%。

2015年8月13日，上海纪实频道拍摄四集文献纪录片《生死地——1937淞沪抗战实录》，并于8月12日至15日晚12时在该频道开播。 8月29日，上海纪实频道拍摄世界反法西斯战争胜利暨中国抗日战争胜利七十周年纪念纪录片——《行走战场》。

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