德国2比1击败乌克兰，终于在2020年拿到第一场胜利。这得益于拜仁球员回归，让勒夫可以排出主力阵容。但从场面上看，德国队表现并不理想。第一个进球靠着球员灵光闪现，第二个球是乌克兰门将失误送礼。实际上，舍甫琴科带领的这支乌克兰队没有发挥出真正实力，因为新冠疫情和伤病，有超过10名球员没有参赛。

面对这样的乌克兰，德国队踢得踉踉跄跄。这主要有两个问题。一个是球员缺少默契，传接球失误过多。在ARD电视台担任评论员的前国脚施魏因施泰格说：“我认为球队默契需要提升，我们应该更多用相同阵容去比赛。一个稳定的阵容对球队会很有好处的，你不能总是不断更换球员。”这是在批评勒夫的排兵布阵，当然部分是客观原因，为了让拜仁和莱比锡球员轮休，九月初的比赛，勒夫使用的是替补阵容。主观上，勒夫也在寻找符合要求的球员，施魏因施泰格就指出，德国队最近19场比赛用了41名球员，就算是测试也太多了。第二个问题则在于战术，这与第一点是联系在一起的，勒夫采用新战术，而球员们表现得很不适应。

德国的新战术是三中卫体系，两个边路球员担起防守与进攻的双重任务。这是他在2018年世界杯后的主要战术，希望给球队带来变化。防守时五名后卫，进攻时可以变形成为3-4-3。这个战术让德国队顺利地通过了欧洲杯预选赛，只不过爱沙尼亚、白俄罗斯、北爱尔兰这样的对手没有什么挑战。与小组最强的对手荷兰踢，两场比分3比2和2比4，没有占到什么便宜。对阿根廷、西班牙和瑞士，德国也未能获胜。

勒夫的三后卫受到许多质疑。这套战术代表着一个关键性转变，那就是德国队不再追求对球的完全控制，转为防守反击，然后在前场发挥格纳布里、萨内和维尔纳的速度。相信这与法国队2018年在俄罗斯大获成功有密切关系，法国人的夺冠影响着勒夫的思路。

可是法国人的成功一定能移植到德国身上吗？Sport1指出，这种三后卫并不是先进战术，而是普遍使用的战术，不可能作为德国队关键武器。德国队在这个体系下很难踢出令人兴奋的足球。理由很简单，目前这支球队以拜仁球员为核心，聚勒、格雷茨卡、格纳布里和基米希等人在俱乐部习惯了攻势足球，国脚大户的多特蒙德、莱比锡也踢攻势足球，到国家队来突然变成防反足球，球员适应起来会相当困难。