在2020年亚冠小组赛无缘出线之后，广州恒大队内火线调整，将主教练负责制变更为总经理负责制，并任命郑智为新任总经理。显然，恒大这一波操作的目的是寄希望于卡纳瓦罗主动辞职，进而扶正郑智，但却被卡纳瓦罗直接拒绝。那么，无法直接顶替卡纳瓦罗帅位的郑智接下来会怎么做呢？

中超决赛面对江苏苏宁，广州恒大在综合实力全面占优的情况下被苏宁逆袭，特谢拉几乎凭借一己之力将恒大拉下马，展现出了一名强大的外援在中超赛场上至关重要的决定性作用。而反观恒大，同样拥有多名强大的外援，但卡纳瓦罗对于外援的使用却让球迷、媒体产生诸多质疑。无关紧要的比赛依然坚持使用保利尼奥，最终导致巴西人受伤无缘亚冠，让球迷很不理解。更过分的是塔利斯卡，不管状态如何低迷，卡纳瓦罗依然坚持使用，以至于苏宁球员在夺冠之后公开感谢卡帅使用塔利斯卡。

在亚冠小组赛中，由于缺少了保利尼奥和郑智两员大将，恒大中场实力大幅下滑，但未能从小组出线的结果依然出乎球迷的意料。卡帅反应慢半拍的换人调整，以及对于中场的无计可施，让恒大老板绝望。但是，因为合同中没有成绩条款，强行解雇卡纳瓦罗会让恒大付出上亿元的代价，在足协严格限制投资的大环境之下，这显然是恒大无法接受的，这也为接下来郑智的工作增加了更大的难度。