文/独具一格

2000年悉尼奥运会是新世纪的第一次奥运盛会，中国女排由于在1999年女排世界杯上仅列第5位，只能通过奥运会落选赛争取奥运门票，最终仅仅以最后一名(第4名)踏上悉尼征程。好在分组形势有利，世界排名第一的巨无霸古巴和世界排名第二的俄罗斯以及亚洲劲敌韩国均分在了另一组，可惜中国女排未能把握机会，小组赛两胜三负，最终仅获第5名铩羽而归。

1998年世锦赛夺得亚军之后，中国女排主教练郎平完成了四年合约成功卸任，胡进1999年开始执教国家队，虽然基本上主力阵容还是以1998年世锦赛亚军阵容为班底，仅对个别位置进行微调，主攻李艳打自由人、赖亚文退役，却让整个女排队伍的成绩下滑严重。1999年世界杯使中国女排从世界亚军到第5，仅仅是一年的时间。

2000年悉尼奥运会的落选赛是中国女排唯一的一次落选赛之旅，晋级也是跌跌撞撞。东道主日本队机关算尽，让中国前三场就输了两场(0－3荷兰、1－3意大利)最终和中国队的正面对话中，日本队1－3告负，中国最终以5胜2负获得第4名，搭上奥运末班车。

奥运会同组的包括1999年世界杯季军巴西，美国、克罗地亚都是中国女排1999年世界杯的手下败将，另外还有肯尼亚和澳大利亚两支弱旅，可以说中国女排躺进前八。最终小组赛1－3负于美国、1－3输给克罗地亚、0－3不敌巴西，仅以两个3－0战胜了澳大利亚和肯尼亚。四分之一决赛面对另一组头名俄罗斯女排，中国女排使出浑身解数也没赢下一局，三局均两分惜败，无缘半决赛。在争夺第五名的比赛中先后战胜了韩国和德国，最终名列第5名。

那个时候的中国女排算是白银一代的末期，队长孙玥状态已经下滑，赖亚文的退役让女排网上实力大打折扣，全队没有朱婷式的进攻核心，关键分无人下球，也就导致中国女排即使分组非常有利，除了巴西没有一支强队的情况下，依然爆冷负于美国和克罗地亚，把自己逼入了死胡同，这也是中国女排最糟糕的时代之一，在此以后，中国女排换帅，队员也是进行了新老交替，冯坤、赵蕊蕊、周苏红等等一批年轻队员走上赛场，再加上陈忠和的指挥，中国女排也成就了“黄金一代”。