以目前张琳芃的竞技状态和能力，他在国家队的主力右后卫位置真是不保，让位给王刚只是时间问题。与墨尔本的比赛，31岁的王刚打出了加盟球队以来最好的表现之一，全场比赛他用自己擅长的突破连续威胁对手，并助攻球队首粒进球。重要的是，相比以往，他在防守端也变得稳健了不少。

亚冠第4轮，国安迎来与墨尔本的背靠背比赛。双方首回合，国安3比1轻取对手。正是由于首回合取胜，所以国安主帅布鲁诺才有底气在本场做出轮换，其中，张玉宁和于大宝分别顶替阿兰和于洋首发，而在右边后卫位置，布鲁诺依然选择了自己最信任的王刚。后者果然没有辜负他的信任，开场仅8分钟便突进对方禁区助攻比埃拉破门。而在下半场，踢得兴起的他更是在右路连续制造威胁。

第64分钟，国安队中场断球打出快速反击，王刚助攻到前场。面对对方的盯身盯防，他先是利用自己的速度优势强行生吃对手。也许是感觉意犹未尽，王刚带球到底线后故意放慢速度，等对方靠近后突然右脚一扣，接着再一抹，将球扣回到自己的右脚，随后送出一脚传中，可惜被对方看出意图，直接将球封堵出界。