在很多人的印象中，运动员一定都是身强体壮的，即便是有了一些伤病，也比普通人要壮实许多。但在中国乒乓女队，却有一位“药罐子”的存在，她从小身体就不是太好，进入国家队后更是大病不断、小病不停。虽然一直都在和病魔作斗争，但她的竞技水平却没有被落下，成为了当时女乒的二号人物。

这位女乒名将就是李菊。说起李菊，很多球迷都会想起她那潇洒的球风，也有球迷会想起她和王楠之间的爱恨情仇。不过很少有人知道，李菊的运动生涯一直都在和病魔作斗争，即使是在巅峰期也多次遭受伤病困扰，甚至连正常训练和比赛都难以保证。

随着邓亚萍在97年底的淡出，李菊就被冠上了“邓亚萍接班人”的称号。98年，李菊几乎是打遍天下无敌手，正当她向更高的目标发起冲击时，一场伤病袭来，让她从领跑者变成了追赶者。李菊天生体质就差，一旦训练量大或者感到疲劳就会导致她内分泌失调，免疫力也会随之下降，还会经常发烧。在和病魔作斗争的同时，李菊没有放弃自己的乒乓球事业，先后参加了世界杯、亚运会等比赛，可惜无一例外都输给了王楠。

一波未平一波又起，亚运会后李菊的右脚脚趾长出了一个肉瘤，无奈之下进行了两次手术，接着她又患上了甲沟炎，为了治疗她又拔掉了指甲。好巧不巧的是，当时的李菊还要备战第45届世乒赛。可想而知，没有指甲的脚趾在运动鞋里不断的摩擦，那种疼痛是常人无法忍受的。来到00年后，李菊和队友们投入到了悉尼奥运的备战。为了以绝后患，队医提出了全新的治疗方案。于是，每天8小时的训练结束后，李菊需要为第二天的好体力做足准备，开始挂水和熬中药的环节。

来到悉尼奥运会赛场，为了避免兴奋剂的问题，李菊停用了所有治疗。这一停，又让李菊陷入了伤病中，比赛中她不断地被皮肤瘙痒所困扰。幸好，凭借着顽强的意志品质，李菊拿到了双打冠军、女单亚军的好成绩。随后，李菊选择了退役。可是刚准备开始新生活时，中国女乒兵败釜山亚运，危急中国家队向李菊发出召唤。李菊二话没说就回到了队中。

远离了乒乓球14个月，要想再次拾起，这里的困难可想而知。在与体能、心理、伤病的不断抗争中，李菊很快恢复到离队前的水平，帮助球队拿到了世乒赛上的单打、双打两枚铜牌。正当她满怀信心冲向雅典奥运之时，却被球队所抛弃。当时，王楠和张怡宁凭借排名入围，而李菊、郭焱等人则要通过内部决定。在投票中，李菊的票数最多，就连郭焱也认为李菊应该前往雅典，但最后却落选了奥运阵容，真是让人感到无比的惋惜。李菊甚至将此称为“乒乓生涯唯一称得上遗憾的细节”。