在这写满了魔幻现实主义的2020年，没有任何一支升班马，能拥有利兹联这样的影响力。这支20年前名扬天下的白衣军团，在经历16年等待之后终于回到熟悉的舞台，这样的历程本身就让人动容。在老一辈球迷的记忆里，提到“青年近卫军”一词，脑海中首先蹦出的就是利兹联的名字。那么，对于这支承载满满情怀的“英超新军”，你又了解多少关于他们的故事呢？

白衣军团，百年激荡

1919年，利兹联成立于英格兰约克郡利兹市的比斯顿，其前身是1904年建立的利兹城。相比于英格兰为数不少诞生于19世纪的球队，利兹联绝对算得上是“晚辈”。白玫瑰是约克郡的象征，因此中国球迷将“白玫瑰军团”（本文暂用此外号）这样的雅号送给了利兹联，事实上在英格兰，这支球队更多地被称作“白衣军团”或者“孔雀军团”（埃兰路球场曾被叫做“老孔雀地”）。

上世纪60年代之前，利兹联在英格兰足坛并没有太大的影响力，球队长期徘徊在顶级联赛和次级联赛之间，大多数时候都是豪门角逐的配角。故事的转变发生在俱乐部传奇名宿唐-里维到来之后，1961年，他以球员兼教练的身份来到利兹，白玫瑰军团的历史也在那一刻被彻底改变。

掌舵利兹联后，唐-里维将重心放在年轻球员的培养上，并将球队主场球衣从蓝色和黄色改为全白（据说是效仿皇马），一系列重大改革让球队凝结成了一个整体。1964年，利兹联以英乙冠军的身份升入英甲（当时的顶级联赛），从此开始一段辉煌旅程。

唐-里维